辣椒，南阳当地人叫“秦椒”。这种叫法源于何时？我和老魏都没有发现相关的学者考证，只知道是老辈人代代传下来的。尽管老南阳人凭借的只是小时候记忆的碎片，但我们相信，方言的传承最能映射地方文化的基因和血脉。因为历史深处，传承下来的东西，自有它深厚的文化根源，而不管人们关注与否。
南阳方言中对食物和食材的称谓，往往带有味道的温度。童年的味道何以能伴随一生、格外诱人，我想还是源于一方山水一方人的初心。小时候常听到爷字辈们称饺子为“扁食”，米饭为“干饭”，烧饼为“火烧”，即便现在遇见推车卖烤红薯的，一句“炕焦热红薯”，听着虽没有烤红薯洋气，但指定可以断言，卖红薯的老倌是南阳土著。
秦椒，南阳人的吃法多种多样，做调料、做酱也是很早就有的事。干秦椒调料，南阳牛肉汤老店还能见到。干锅热炒，焙出焦香味，放石臼上舂捣松碎，再淋上烧得滚烫的牛油，逼出的香辣味尤其浓烈。鲜椒做酱，更是一绝，爆炒酱火候把控尤其讲究，辣味地道又不失鲜香；剁椒酱关键是鲜味锁定、阻断空气不沾生水，现在杀菌真空技术下，保鲜已不是什么难题。
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再说“秦椒”一词的来历。百度一下，《山海经》载：“北望少泽。其上多草、藷藇，其草多秦椒。”《齐民要术》载：“蜀椒出武都，秦椒出天水。”可见1500年前，甘肃天水一带的“秦椒”就已经盛名天下了。而网上更普遍的说法是，秦椒是八百里秦川的特产，分为青、干两种，有“辣椒之王”美誉。
尽管证据链不足，更谈不上考证，但至少说明，1500年前就有“秦椒”这一称谓了。而秦椒的“秦”，到底是秦国的“秦”、还是秦川的“秦”还语焉不详，但与两者似乎都有关联。南阳古时据于楚地北端，与秦地接壤，所谓“朝秦暮楚”，这里的饮食习俗，自然与山陕比较接近，一代代传下来，种秦椒、吃秦椒似乎顺理成章。
当然，南阳作为南北气候和饮食文化过渡带，随着城市的发展繁荣，自然兼收并蓄，慢慢“秦椒”土语淡出、逐渐以官话“辣椒”为主流称谓。但街头巷尾、市井深处，偶尔听到“秦椒”一词，自然不必大惊小怪。而老魏千方百计寻找的淅川辣椒，终归是正宗的“秦椒”嫡传，厚重的地理标志，使老魏易佰福辣椒酱独特的“中原口感”得以成全。
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